Les pires inondations qui frappent la Thaïlande depuis cinquante ans touchaient vendredi la limite nord du centre-ville, forçant la fermeture d’un vaste centre commercial et menaçant plusieurs stations du métro souterrain.

Un cinquième de la mégalopole est désormais noyée sous des eaux imprégnées de boue, de déchets toxiques industriels et ménagers et autres cadavres d’animaux, avec leurs lots de menaces sanitaires diverses.

Lentement, cette masse progresse chaque jour un peu plus, et a gagné le carrefour de Lat Phrao dans le nord de la ville, où un vaste centre commercial, Central Plaza, a dû fermer ses portes.

Un porte-parole du métro souterrain de Bangkok (MRT) a indiqué que trois stations - Lat Phrao, Phahon Yothin et Chatuchak Park - devraient fermer si le niveau d’eau atteignait les 40 centimètres.

«Nous avons déployé du personnel dans toutes les stations à risque pour évaluer la situation heure par heure», a-t-il déclaré.

Les inondations ont fait au moins 442 morts depuis trois mois et affecté des millions d’autres, principalement dans le nord et le centre du pays.

Le centre-ville de la mégalopole de 12 millions d’habitants garde jusqu’à présent les pieds au sec, protégé par des kilomètres de digues. Mais les autorités ont demandé l’évacuation totale de huit des cinquante districts de la capitale, et l’évacuation partielle dans quatre autres.

Quelque 1,7 million d’habitants vivent dans ces 12 districts, soit beaucoup plus que ce que peuvent absorber les centres d’ac