Cris de joie, concerts de klaxons mais aussi insultes ont accueilli samedi soir l'annonce de la démission de Silvio Berlusconi, qui a dû, humiliation suprême, quitter par une porte dérobée le palais présidentiel assiégé par une foule en liesse (voir la vidéo).

"Primavera, primavera" (Printemps, printemps), chantaient certains manifestants, en allusion aux printemps arabes qui ont abouti à la chute de plusieurs régimes dictatoriaux. Berlusconi, entré en politique en 1994, a dirigé la droite pendant 17 ans et présidé aux destinées l'Italie durant dix ans.

"Mafieux!", "Bâtard", "Va te faire f...!": les insultes ont plu sur le Cavaliere lors de son arrivée en voiture sous escorte au palais présidentiel du Quirinal, où il a remis sa démission au président Giorgio Napolitano.

Accusé d'avoir miné la crédibilité de son pays, le magnat des medias, 75 ans, a remis sa démission après l'adoption par le Parlement de mesures économiques destinées à rassurer les marchés et ses partenaires internationaux.

Elle a été acceptée par Giorgio Napolitano qui devrait, sauf énorme surprise, nommer à sa place l'ex-commissaire européen Mario Monti, 68 ans.

A des proches, il a confié sa "profonde amertume", selon l'agence italienne Ansa.

Dès l'après-midi, une foule avait envahi divers symboles du pouvoir à Rome aux cris de "Démission, démission". Certains brandissaient des drapeaux italiens tricolores -vert, blanc, rouge- , d'autres arboraient des pancartes "Bye-bye Silvio!", "Disparais!"