Le ministère russe de la Défense va s'équiper de 10.000 raquettes de badminton pour entraîner ses tireurs d'élite, un sport "utile" selon l'armée, et dont le président Dmitri Medvedev a fait récemment la promotion, a rapporté lundi le quotidien Izvestia.

Selon le journal, l'armée russe "achètera dès 2012 10.000 raquettes et des dizaines de milliers de volants pour entraîner avant tout ses tireurs d'élite".

"Ce sport est très utile pour tous les combattants", a estimé le chef du département de la Formation physique du ministère, Alexandre Chtchepelev, cité par Izvestia.

"Il est surtout utile pour la formation de tireurs d'élite car suivre des yeux le volant entraîne les muscles oculaires, renforce le système cardio-vasculaire et contribue à la vitesse de la réaction", a-t-il dit.

Interrogé par l'AFP, le service de presse du ministère a en partie confirmé cette information, mais a souligné que la commande de l'armée était moins importante, sans pour autant donner de chiffres précis.

"Pratiquer le badminton ne sera pas obligatoire pour tous les militaires", a ajouté un porte-parole du ministère.

Fin octobre, le chef de l'Etat a été moqué par de nombreux blogueurs russes après que le Kremlin a diffusé une vidéo de deux minutes de M. Medvedev vantant les bienfaits du badminton, un sport qui "aide à prendre rapidement des décisions".

Raquette à la main, le chef de l'Etat y affrontait son pu