Le scénario parfait : les forces d’élite de la police n’ont pas eu un coup de feu à tirer, hier à Rio de Janeiro, pour prendre le contrôle de la favela de Rocinha, la plus grande du Brésil, où les trafiquants de drogue sévissent depuis des décennies. Près de 3 000 hommes ont participé à cette opération, la plus ambitieuse jamais montée par les autorités. Au point du jour, appuyés par des hélicoptères et des blindés de l’armée, les policiers sont entrés dans les rues étroites de cette favela, où vivent plus de 100 000 personnes. En deux heures, ils ont pris le contrôle de la Rocinha.

Pièges. Situé dans le sud de Rio, sur une colline entre deux quartiers aisés et touristiques, c'est un «bidonville» relativement construit et organisé, avec des infrastructures et de nombreux commerces. Mais, considérée comme le plus grand entrepôt de drogues du sud de Rio, elle abrite 200 trafiquants armés jusqu'aux dents. Qui se sont contentés, d'après le quotidien local, O Globo, de préparer quelques pièges (mines et explosifs) à l'attention de la police. Déjà éprouvée ailleurs, la tactique des autorités qui consiste à prévenir d'un assaut massif une semaine à l'avance et à fermer la zone, permet de réduire les affrontements. Et, cette fois, elle a conduit à l'arrestation mercredi du trafiquant le plus recherché de Rio, Antonio Francisco Bomfim Lopes, alias «Nem», qui tentait de fuir caché dans le coffre d'une voiture.

La prise de Rocinha marque une étape majeure dans l