Six marins sont portés disparus au large du Pays de Galles où la coque de leur bateau cargo s'est fissuré en raison de vents violents, et deux ont été retrouvés sains et saufs, ont annoncé dimanche les garde-côtes britanniques.

Le navire de 81 mètres de long, le Swanland, qui transportait 3 000 tonnes de calcaire, a lancé un appel de détresse dimanche matin à 2 heures alors qu'il se trouvait en mer d'Irlande, à 16 kilomètres à l'ouest de la péninsule de Lleyn, dans la région de Gwynedd, selon un communiqué des garde-côtes.

"Le cargo a signalé que sa coque était en train de se fissurer en raison du mauvais temps", ont précisé les garde-côtes.

Deux navires se sont détournés et sont arrivés sur les lieux de l'accident, ainsi que des hélicoptères de la Royal Air Force et des garde-côtes irlandais qui ont porté secours à deux marins qui se cramponnaient à des canots de sauvetage et les ont hélitreuillés.

Mais "nous sommes très inquiets pour les six autres membres d'équipage" toujours introuvables, a expliqué un responsable des garde-côtes britanniques Jim Green, sans préciser la nationalité des marins.

Selon des sites spécialisés, le Swanland bat pavillon des îles Cook, dans le Pacifique.

"Nous savons qu'au moins certains portent des combinaisons d'immersion et sont munis de lumières stroboscopiques, mais les conditions de mer sont très difficiles", a dit Ji