La principale base américaine en Irak, Victory Base Complex, qui a abrité le QG de l’armée et la prison de l’ex-président Saddam Hussein, a été remise aux Irakiens vendredi, à quelques semaines du départ définitif des troupes des Etats-Unis du pays.

«Victory Base Complex a été officiellement remise par ordre écrit aux mains du gouvernement irakien ce matin. La base n'est plus sous contrôle américain et est à présent sous l'entière autorité du gouvernement irakien», a indiqué un porte-parole de l'armée américaine, Barry Johnson.

Le transfert n'a donné lieu à aucune cérémonie, juste à «la signature de papiers comme pour une transaction immobilière», a-t-il souligné dans un courrier électronique à l'AFP.

Selon le lieutenant-colonel Angela Funaro, une autre porte-parole, l’armée américaine a désormais cinq bases seulement en Irak. La base aérienne qui jouxte le complexe a pour sa part été transférée sous le contrôle du département d’Etat américain, a-t-elle précisé.

La base a abrité jusqu’à plus de 100 000 personnes, dont 42 000 militaires et plus de 65 000 employés de sociétés privées, selon l’historien de l’armée américaine. Elle ressemblait alors à une petite ville des Etats-Unis, avec ses villas en préfabriqué, ses rues Liberty, Victory ou Lost Lake, ses supermarchés et ses fast-food.

Certains secteurs du complexe avaient déjà été transférés aux Irakiens, dont cinq des neuf palais construits par Saddam Hussein, avec leurs palmiers et lacs artificiels. L’ancien d