Tongxin, petite bourgade située dans la zone industrielle de Kunshan, à une soixantaine de kilomètres de Shanghai, a le malheur de se trouver à un jet de pierre des usines de deux sous-traitants d'Apple, Unimicron Electronics et Kaedar Electronics. Ces vastes entreprises de plusieurs milliers d'ouvriers chacune produisent les coques des ordinateurs Apple en usant de produits toxiques qui sont en partie rejetés dans l'eau et dans l'air. Un immonde ruisseau noir comme l'encre sépare Tongxin des murs immaculés des bâtiments ultramodernes de Kaedar. «On peut utiliser l'eau du puits pour laver le linge, mais elle est trop polluée pour la consommation», dit madame Zhang, une habitante, en posant sur la margelle un seau qu'elle vient de tirer. Elle désigne du menton un évier dans la cour de sa maison : «On prend l'eau de ce robinet pour faire la cuisine, mais je ne sais pas si elle est plus propre.» Sa belle-fille, qui tient un bambin par la main, opine en soulignant que la nuit, Kaedar et Unimicron relâchent des gaz qui irritent la gorge et donnent le tournis. «Les enfants toussent, c'est pour ça qu'on ferme les fenêtres», confirme un voisin, qui assure pouvoir reconnaître, à l'odeur, laquelle des usines est à l'origine des émanations qu'il respire.

Cette partie de Kunshan était autrefois une rizière. En l'espace de dix ans, c'est devenu une zone industrielle sans fin où s'entrelacent les autoroutes. Les villages ont entièrement disparu à l'exception de q