«C'est une victoire, mais le combat doit continuer !» Les militants américains contre la peine de mort se félicitent - mais ne s'en contentent pas - de l'annonce que leur plus célèbre icône, Mumia Abu-Jamal, sera épargnée. Après trente années passées dans le couloir de la mort du pénitencier de Waynesburg (Pennsylvanie), l'ancien militant des Black Panthers, condamné pour le meurtre d'un policier, a vu mercredi sa peine commuée en détention à vie, sans possibilité de libération anticipée.

«Nous allons maintenant nous battre pour sa libération, qui peut passer par un nouveau procès mais pas nécessairement, explique Suzanne Ross, de la coalition Free Mumia. Mumia a été détenu pendant trente ans dans le couloir de la mort en violation de la Constitution américaine, car son procès n'avait pas été équitable, et cette détention équivaut à une torture.» Amnesty International demande aussi un nouveau procès. Mais la décision du procureur de Philadelphie, Seth Williams, provoquée par un recours auprès de la Cour suprême des Etats-Unis, vise plutôt à éviter que l'affaire ne soit rejugée. Il n'y a «aucun doute» qu'Abu-Jamal est coupable, a souligné Seth Williams : «Il ne sera plus condamné à mort, mais il restera derrière les barreaux pour le restant de ses jours, c'est là qu'il doit être.»

Préjugés. En juillet 1982, Mumia Abu-Jamal avait été condamné à mort par un jury entièrement blanc qui l'avait reconnu coupable du meurtre