Des centaines de milliers de militants anti-régime ont manifesté vendredi en Syrie dans les villes où se trouvaient les observateurs arabes, ce qui n'a pas empêché les forces de sécurité de réagir d'une main de fer, tuant au moins 16 personnes.

Des observateurs se sont rendus à Idleb (nord-ouest), Hama (nord), Homs (centre) et à Deraa (sud), selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui a fait état d'au moins 16 civils tués et plus de 40 blessés par les forces de sécurité dans ces villes.

A Deraa (sud), berceau de la contestation, cinq contestataires ont été tués lorsque les forces de sécurité ont ouvert le feu à balles réelles sur une manifestation, et à Hama, au moins cinq civils ont été tués et plus de 20 autres blessés.

Les forces de sécurité ont également ouvert le feu sur des manifestants à Damas, arrêtant des protestataires au moment où ils quittaient les mosquées.

Plus de 250.000 manifestants se sont rassemblés en plusieurs dizaines de lieux de la province d'Idleb, selon l'OSDH, notamment dans les ville d'Idleb, Maaret al-Noman, Khan Cheikhoune et Saraqeb.

Dans ces deux dernières villes, les chars de l'armée ont été retirés en prévision d'une visite des observateurs arabes, a affirmé à l'AFP le président de l'OSDH, basé en Grande-Bretagne.

A Idleb, au moins 25 personnes ont été blessés lorsque les forces de sécurité ont ouvert le feu pour empêcher les manifestants d'entrer sur la place Hanano, après le départ d'observateurs de cette zone, selon la même sour