Tandis que les républicains poursuivent leurs primaires pour désigner leur candidat à la présidentielle de novembre (la prochaine étape, après le vote du New Hampshire hier, sera la Caroline du Sud, le 21 janvier), l’équipe de Barack Obama connaît également de sérieuses turbulences. Le Président, qui avait tiré sa force en 2008 d’une équipe de campagne parfaitement soudée, a dû annoncer lundi le départ de son directeur de cabinet, William Daley, et son remplacement par Jack Lew, l’actuel directeur du Budget, dès que ce dernier aura bouclé la loi de finances 2013.

Entré en fonction il y a tout juste un an, Daley n'a pas su, selon ses collaborateurs, rétablir une atmosphère de travail harmonieuse à la Maison Blanche après le départ du tumultueux Rahm Emanuel, qui tenait ses troupes à coups de jurons. Daley, qui a fait une bonne partie de sa carrière comme banquier, jouait un peu les «PDG» à la Maison Blanche, déplorait son entourage avant même qu'il soit remercié : il déléguait tout ce qu'il pouvait à ses subalternes, travaillait porte fermée et avait supprimé la réunion de 8 h 30 chaque matin, qui permettait à un cercle élargi de participer aux prises de décisions.

Sur le fond, Daley a surtout échoué dans la mission qui lui avait été assignée en janvier 2011 : trouver des compromis avec l’opposition au Congrès et améliorer les relations qu’entretient l’administration Obama avec les milieux d’affaires. La Maison Blanche a dû batailler toute l’année avec des républicains