Les Finlandais votent dimanche au premier tour de la présidentielle dont le favori, pour succéder à la sociale-démocrate Tarja Halonen, était le conservateur et pro-européen Sauli Niinistö qui a fait campagne en défendant le rôle du pays dans l’UE et la zone euro.

Les bureaux de vote ont ouvert à 07h00 sous un soleil retrouvé après des jours de lourdes chutes de neige, de quoi peut-être aider les quelque 27% d’indécis à faire leur choix.

«Je ne me suis pas encore décidé, je réfléchis encore», a ainsi déclaré Martti Lavinto, interrogé dans la matinée par le quotidien Helsingin Sanomat à Vuosaari, à l'est d'Helsinki.

Quelque 4,4 millions de Finlandais sont appelés aux urnes mais plus de 1,3 million ont voté à l’avance, laissant prévoir un taux de participation d’environ 74%. Lors de la présidentielle de 2006, ce taux avait été de 73,9% au premier tour et de 77,2% au second.

En l’absence de données officielles, les médias locaux ont fait état d’une forte affluence dans certains bureaux comme à Jyväskylä (nord) où le taux de participation semblait devoir être de 50% supérieur à ce qu’il avait été lors de la précédente présidentielle en 2006. Une importante affluence a également été signalée à Turku (sud-ouest) ou encore Espoo et Tuusula, deux banlieues d’Helsinki.

Les bureaux de vote doivent fermer à 18h00 et les résultats sont attendus dans la soirée.

Bien que ne faisant plus partie depuis octobre des compétences du président, la politique européenne a dominé la campagne et,