Une vague de froid qui sévit depuis quelques jours en Europe de l'Est a entrainé la mort de quelque 22 personnes, a-t-on appris lundi des autorités de ces pays où les basses températures devraient se maintenir dans les prochains jours.

En Pologne où il a fait jusqu'à moins 27 centigrades dans le sud-est du pays dix personnes sont mortes de froid au cours du weekend. Au total dans ce pays depuis le début de l'hiver, 46 personnes sont mortes de froid (22 en janvier, 19 en décembre et 7 en novembre). Mais ces chiffres selon une porte-parole de la police nationale, sont nettement moins élevés que les années précédentes, à cause d'«un hiver particulièrement doux à ses débuts».

«Les victimes du froid sont souvent des personnes sans abri, celles ayant abusé d'alcool et des personnes âgées», a-t-elle ajouté.

En Bulgarie un froid sibérien s'est abattu sur le pays lundi, où les températures sont descendues jusqu'à -24 degrés Celsius et la presse a fait état de cinq morts dans les tempêtes de neige la semaine dernière.

Les températures les plus basses ont été relevées lundi matin à Tchirpan (sud) avec -24 degrés Celsius, et à Sevlievo (centre) avec -23,4 degrés Celsius, a annoncé le service météorologique, qui prévoit des températures encore plus basses dans les prochains jours.

En l'absence de bilan officiel, la presse faisait état lundi de cinq morts au total dans les tempêtes de neige de la semaine dernière. La plupart des victimes citées étaient des personnes âgées, pe