Cinq jours après Nicolas Sarkozy, ce sont maintenant les Etats-Unis et le reste de l'Otan qui annoncent un retrait anticipé des militaires engagés dans les opérations de combat en Afghanistan. «Notre but est d'achever la transition en 2013», a annoncé mercredi le secrétaire à la Défense, Leon Panetta, indiquant que les forces américaines comptent passer à un «rôle d'entraînement, de conseil et d'assistance», dès mi-2013. Le calendrier précédent, adopté au sommet de l'Otan à Lisbonne en novembre 2010, ne prévoyait la fin des opérations de combat qu'en 2014.
Plus de 90 000 soldats américains sont encore déployés en Afghanistan. La décision de Sarkozy de retirer les 3 900 militaires français d'Afghanistan dès 2013, annoncée vendredi dernier, a «précipité» le calendrier américain, se félicite-t-on à Paris. «Nous savions que l'administration Obama était en train de réfléchir au timing de son retrait, mais nous ne pensions pas qu'elle était mûre pour une annonce aussi rapide, explique un diplomate. Tout le monde à Paris est très content de cette évolution de la position américaine, cela nous remet en ligne avec eux.»
«Lisbonne». A Washington, l'administration Obama fait de gros efforts pour ne pas étaler ses divergences avec Paris, mais on souligne tout de même que la vision de Sarkozy et celle de Panetta sur la mission des troupes françaises en Afghanistan sont «assez différentes». «Mon espoir est […] de les
