Mère fouettarde de l'Europe, fustigée dans le sud du continent, Angela Merkel profite désormais d'une popularité au zénith dans son pays… Elle était pourtant en chute libre dans les sondages pendant presque toute l'année 2011. La chancelière a retrouvé la confiance des Allemands, avec 64% d'opinions favorables selon le dernier sondage de la chaîne de télévision publique ARD. Seule ombre au tableau : son soutien sans faille à Nicolas Sarkozy, qui suscite les critiques, dans l'opposition, aussi bien des sociaux-démocrates que des Verts, et les interrogations de nombreux éditorialistes. Celui de l'hebdomadaire Der Spiegel souligne ainsi «le grand risque» que prend la chancelière.

«Calme». Ce ne sont ni les performances économiques de l'Allemagne tant vantées par Nicolas Sarkozy (seuls 25% des personnes interrogées estiment profiter personnellement de la croissance, tandis que plus des trois quarts des sondés considèrent que les inégalités augmentent) ni la politique intérieure (42% seulement sont satisfaits de l'action du gouvernement) qui expliquent ce nouveau pic de popularité. Avec Angela Merkel les Allemands se sentent - à 85% - «bien représentés» à l'étranger. 61% d'entre eux estiment aussi qu'elle gère «de façon droite et déterminée» la crise de l'euro. Ignorant pour la plupart tout des critiques de la presse étrangère sur la tentation d'hégémonie économique allemande en Europe, ses concitoyens voient leur chancelière en