Des dizaines de milliers de Russes ont manifesté samedi dans plusieurs villes en faveur de Vladimir Poutine, favori de la présidentielle du 4 mars, tentative de contrecarrer une vague de contestation sans précédent contre l'homme fort du pays.

Au moins 50.000 personnes ont participé à des rassemblements dans la Russie européenne, en Sibérie et en Extrême-Orient pour soutenir le Premier ministre qui veut revenir au Kremlin pour un troisième mandat après deux précédents effectués en 2000-2008, selon des journalistes de l'AFP et des estimations de la police.

Après avoir organisé un rassemblement monstre pro-Poutine le 4 février, le même jour que la grande marche de l'opposition, les partisans du régime poursuivent sur leur lancée.

"Poutine, c'est la stabilité"

A Saint-Pétersbourg, ancienne capitale impériale et ville natale de M. Poutine, quelque 10.000 personnes sont sorties dans la rue en brandissant des pancartes "Oui aux changements, non à la révolution!" ou "Ensemble avec Poutine pour une Russie forte".

"Pour moi, Poutine c'est la stabilité. Je vis mieux ces dernières années, je suis payé à temps. Je commence à être fier de mon pays", a déclaré à l'AFP Anatoli Stepanov, 42 ans.

Pour se réchauffer par -8° Celsius, les manifestants pouvaient acheter du thé et des petits pains farcis vendus à des prix défiant toute concurrence.

"Regardez ceux qui sont contre Poutine, ils ne représentent pas le peuple", a lancé Anna Patroucheva, un