Le bilan du naufrage mardi au Bangladesh d'un ferry bondé ayant heurté une barge pétrolière en pleine nuit est passé mercredi à 105 morts, ont annoncé les autorités locales.

«Le bilan est désormais de 105 morts», a déclaré à l'AFP le chef des opérations de recherche, le commandant de marine Gulzar Hossain, révisant un précédent bilan qui faisait état de 66 morts. Le ferry Shariatpur 1 a coulé au milieu du fleuve Meghna, à 40 km au sud-est de la capitale du Bangladesh, Dacca.

«Les plongeurs ont fouillé à l'intérieur des cabines et le pont inférieur et ils ont trouvé des dizaines de corps. Nous passons au peigne fin chaque recoin du ferry mais la plupart des personnes manquantes ont désormais été retrouvées», a ajouté Gulzar Hossain.

«Nos équipes inspectent aussi le fleuve en aval pour voir si des corps ont pu être emportés», a-t-il précisé.

Des centaines de proches effondrés se sont massés sur les rives du fleuve pour suivre les opérations de repêchage et d'identification.

Selon le témoignage de rescapés, le ferry a commencé à couler dans les minutes suivant la collision, ne laissant pas le temps aux passagers, pour la plupart endormis, de nager pour se mettre en sécurité.

Le bateau transportait quelque 200 personnes et les autorités ont fait état de seulement 35 survivants, repêchés par un ferry naviguant à proximité.

Le nombre exact de passagers à bord du ferry, qui se rendait à Dacca, reste toutefois approximatif car les listes sont souve