Treize dissidents cubains qui occupaient pacifiquement une église catholique de La Havane pour exiger une ouverture politique à l'occasion de la visite à Cuba du pape Benoît XVI fin mars ont été évacués dans la nuit de jeudi à vendredi par la police, a indiqué l'archevêché.

Les huit hommes et cinq femmes, membres du Parti républicain de Cuba (PRC, illégal), allaient entamer leur troisième nuit dans la basilique Notre-Dame de la Charité, dans le centre de la capitale cubaine, malgré la condamnation de leur action par l'Eglise catholique cubaine.

L'archevêché a assuré avoir demandé aux policiers de procéder à une évacuation pacifique.

«Les treize occupants ont été invités à sortir de l'église et n'ont pas opposé de résistance. Les agents qui ont effectué l'opération avaient assuré à l'Eglise qu'ils ne porteraient pas d'arme, qu'ils transfèreraient les treize personnes à une unité policière, puis chez eux», a indiqué un communiqué de l'archevêché.

«Les policiers nous ont fait monter dans deux bus pour aller au poste de police où ils ont fait des prélèvements d'urine et de cheveux, ils ont pris nos empreintes digitales et nous ont photographiés», a expliqué à l'AFP le leader du groupe des occupants, Vladimir Calderon, un architecte de 47 ans.

«Ils ont voulu nous faire signer un avertissement pour trouble à l'ordre public, mais nous avons refusé», a-t-il ajouté en expliquant que les 13 membres du groupe avaient été libérés aux premières heures