Le sous-officier américain accusé d'avoir tué 16 villageois afghans, et dont l'identité a été révélée ce vendredi, a été transféré vers une prison militaire aux Etats-Unis, en dépit de l'ire d'Hamid Karzaï selon qui le manque de coopération américain «ne peut plus être toléré».

«Il est en route vers les Etats-Unis et sera amené à (la base de) Fort Leavenworth» (Kansas, centre) qui dispose d'une prison de haute sécurité, a affirmé un responsable américain sous couvert d'anonymat.

Plus tard dans la journée, des responsables américains ont révélé qu'il s'agissait de Robert Bales, un sergent de 38 ans, marié et père de deux enfants.

Peu après, plusieurs pages de sites internet contenant des photographies ou des articles sur lui, dont certaines du département de la Défense, ont été effacées.

Son arrivée aux Etats-Unis ne préjuge en rien d'une éventuelle prochaine inculpation, a affirmé à la presse un porte-parole du Pentagone, le capitaine de vaisseau John Kirby.

A ce stade, le sergent est passé devant un magistrat militaire qui a statué sur sa détention provisoire mais pas sur les charges pesant contre lui.

Le départ du pays de l'auteur présumé du massacre a provoqué la colère d'Hamid Karzaï, dont les relations, déjà tendues avec les Etats-Unis, sont mises à rude épreuve avec cet incident.

«Le gouvernement afghan n'a reçu aucune aide de la part des Américains pour qu'ils lui remettent leurs soldats» coupables de tuer des civils, a déploré Hamid Karzaï devant