Des colons israéliens se sont installés dans la nuit de mercredi à jeudi dans une maison à l'intérieur du secteur palestinien de Hébron, en Cisjordanie occupée, a constaté un journaliste de l'AFP.

Plusieurs dizaines de colons se sont installés au deuxième étage non habité de cette maison dont ils revendiquent la propriété, le premier étage étant occupé par les membres de la famille d'un Palestinien résidant à Gaza, Taleb Abou Radjeb.

Ce dernier a vendu cette maison il y a six mois, a indiqué à l'AFP son cousin, Ali Abou Radjeb, qui en occupe le premier étage avec les huit membres de sa famille.

La maison en question se trouve à quelques dizaines de mètres du Caveau des Patriarches, lieu saint vénéré par le judaïsme et l'islam.

Interrogée par l'AFP, une porte-parole de l'armée israélienne a confirmé que «des colons juifs se sont installés dans une maison de la Vieille ville de Hébron en arguant de titres de propriété contestés» par les Palestiniens.

«Le secteur a été décrété "zone militaire" interdite d'accès, et des soldats ont pris position sur place pour préserver le calme», a-t-elle ajouté.

Cité par la radio publique israélienne, le député du parti d'extrême droite nationaliste Union nationale Michaël Ben Ari a affirmé : «Il est temps de récupérer toutes les maisons juives de Hébron volées par l'ennemi.»

Quelque 170 000 Palestiniens vivent à Hébron, la plus grande ville palestinienne de Cisjordanie. L'armée israélienne s'est retirée en 199