Figure historique d'Aqmi surnommé «Le Borgne» ou encore «Mister Marlboro» pour son implication dans le trafic de cigarettes, Mokhtar Belmokhtar, l'un des chefs d'Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi), avait été signalé mercredi à Tombouctou aux côtés d'Iyad ag Ghaly, chef touareg du groupe islamiste Ansar ed-Dine. Il est arrivé samedi de Gao, ville du nord-est du Mali occupée. «Ils ont rencontré ici des religieux. Ils n'ont pas caché leur identité. Ils ont dit qu'ils sont pour la religion, la charia. Ils ont dit aussi qu'ils vont tout faire pour consolider l'entente entre les musulmans du nord du Mali», a affirmé à l'AFP un témoin, fils de l'imam d'une mosquée de Gao. «Après avoir rencontré des religieux ici, Belmokhtar est allé au consulat d'Algérie avec son convoi», a affirmé de son côté une source sécuritaire malienne qui affirme détenir l'information d'un «relais fiable» à Gao. Le consul d'Algérie à Gao et six membres de sa mission ont été enlevés jeudi dans cette ville prise quelques jours auparavant par la rébellion touareg et des groupes islamistes.

Un groupe dissident d'Aqmi, le Mujao (Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest), a revendiqué hier l'enlèvement des diplomates algériens dans un message écrit transmis à l'AFP. Une personne se présentant comme Adnan Abou Walid Sahraoui, porte-parole du Mujao, a confirmé par téléphone à l'AFP cette revendication : «C'est nous qui avons organisé l'enlèvement. [Les otages] sont a