Affaibli par le cancer et disposant d'une influence en recul dans la région, la participation du président vénézuélien Hugo Chavez est incertaine au sommet des Amériques, qui se déroule les 14 et 15 avril en Colombie, en présence de la quasi-totalité des chefs d'Etats du continent.

Mardi, la ministre des Affaires étrangères colombienne Maria Angela Holguin a affirmé que le dirigeant du Venezuela «allait assister» au somment, mais durant quelques heures uniquement, le samedi. Le Venezuela n'a pas confirmé.

Hugo Chavez suit actuellement à Cuba un traitement par radiothérapie après qu'on lui eut récemment diagnostiqué une récidive du cancer dans la zone pelvienne pour lequel il avait déjà été opéré et traité mi-2011.

Animateur incontournable des sommets régionaux en raison de son franc-parler et de ses positions parfois iconoclastes, le président Chavez, au pouvoir depuis 1999, était le porte-voix d'un groupe de dirigeants latino-américains de gauche radicale hostiles aux Etats-Unis.

Disposant des plus importantes réserves de pétrole au monde, Hugo Chavez, 57 ans, est à l'origine de l'Alliance bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (Alba), un organisme de coopération économique et politique, ou du groupe Petrocaribe de subvention pétrolière (qui fournit du brut à ses alliés).

Mais la réunion du sixième sommet des Amériques coïncide avec une rechute de son cancer, dont la gravité n'a jamais été précisée, et le recul de son influence régionale, plusieurs dirigeants a