La société américaine SpaceX est très près de réaliser le premier vol privé vers la Station spatiale internationale (ISS) avec «une bonne chance» de pouvoir procéder au lancement comme prévu le 30 avril, a estimé lundi un haut responsable de la Nasa.

«Tout semble bon pour un lancement le 30 avril, mais il faut être prudent car il y a encore du travail à faire», a déclaré William Gerstenmaier, le responsable des programmes spatiaux à la Nasa, lors d'une conférence de presse.

Il y a «une bonne chance» pour que le tir ait lieu ce jour là, a-t-il insisté, en se disant «impressionné par le travail accompli».

William Gerstenmaier s'exprimait à l'issue d'une réunion de plus de quatre heures au centre spatial de la Nasa à Houston (Texas, sud) entre des responsables de la mission à la Nasa et de Space Exploration Technologies (SpaceX).

William Gerstenmaier a précisé qu'une autre réunion était prévue le 23 avril pour faire un autre point sur les préparatifs de ce premier vol de démonstration de la capsule Dragon de SpaceX et donner éventuellement le feu vert final.

Il a précisé que les ingénieurs de la Nasa devaient, entre autres, vérifier des logiciels de SpaceX pour s'assurer de leur compatibilité avec ceux de l'ISS.

Le lancement de Dragon par le lanceur Falcon 9 de SpaceX est prévu depuis la base aérienne de Cap Canaveral (Floride, sud-est) près du Centre spatial Kennedy.

La capsule Dragon --d'une masse de six tonnes et mesurant 5,2 mètres de hauteur