Au total 49 nouvelles drogues ont été identifiées en 2011 dans l’Union européenne, un record sur l’ensemble d’une année, a indiqué jeudi l’Observatoire européen des drogues et toxicomanies (OEDT).

Il s'agit du «nombre le plus élevé jamais signalé en une seule année», contre 41 substances en 2010 et 24 substances en 2009, précise le rapport annuel de l'OEDT et d'Europol qui fait le point sur ces nouvelles drogues devenues «un phénomène mondial».

Ces substances d’origine synthétique, détectées grâce au système d’alerte rapide de l’Union européenne créé en 1997, sont dominées par deux groupes : les cannabinoïdes (23) et les cathinones (8).

La progression du nombre de ces drogues s’explique notamment par la facilité avec laquelle ces substances peuvent être trouvées sur internet.

«Les boutiques en ligne proposant au moins une substance ou un produit psychoactif est passé de 314 en janvier 2011 à 690 en janvier 2012», selon ce rapport.

«La vente de drogues illégales et de nouvelles substances psychoactives est une autre facette de la criminalité organisée sur internet», a estimé Rob Wainwright, directeur de l'organisation de coopération policière européenne Europol.

Le directeur de l’Observatoire des drogues a mis en garde de son côté les consommateurs de ces drogues.

«Les personnes qui consomment cette gamme croissante de poudres, pilules et mixtures jouent un jeu dangereux, sans savoir les su