Vladimir Poutine a pris lundi ses fonctions de président pour un troisième mandat «déterminant pour le destin de la Russie» selon lui, sur fond de manifestations de l'opposition, hostile à son retour au Kremlin.

«Nous entrons dans une nouvelle étape du développement national. Les années à venir vont être déterminantes pour le destin de la Russie pour les décennies à venir», a-t-il déclaré lors d'une brève allocution.

Vladimir Poutine, qui occupait le poste de Premier ministre après avoir été président de 2000 à 2008, a succédé officiellement à Dmitri Medvedev lors d’une cérémonie dans la fastueuse salle Saint-Georges du Kremlin, devant quelque 3 000 invités, où des soldats en uniforme de parade sont entrés au pas en portant le drapeau tricolore russe.

Après avoir défilé sur un long tapis rouge sous les applaudissements, Vladimir Poutine a prêté serment sur la Constitution, promettant «de respecter et de protéger les droits et les libertés des citoyens».

Dans l’assistance se trouvaient le Patriarche de l’Eglise orthodoxe russe Kirill, le grand rabbin Berl Lazar, l’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi, le dernier dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev et l’ex-chancelier allemand Gerhard Schroeder.

Peu après, Vladimir Poutine s’est vu remettre la valise contenant le dispositif de communication permettant de déclencher une attaque nucléaire.

Il a ensuite assisté avec son épouse Lioudmila, qui n’apparaît que très rarement en public, à une bénédi