Un tremblement de terre modéré a secoué vendredi soir Israël et les Territoires palestiniens, sans faire de victime ni de dégâts majeurs, ont rapporté les médias locaux.

La brève secousse a été ressentie à Jérusalem, à Ramallah et à Jénine (nord de la Cisjordanie) vers 21H50  locales (18H50 GMT). Elle a également touché Tel-Aviv et plusieurs autres villes israéliennes.

Elle a atteint la magnitude 5,5, a indiqué l’Institut de géophysique américain (USGS). L'épicentre du séisme a été localisé en Méditerranée à 76 km au sud-est des côtes de l'île de Chypre, a précisé l’USGS. Son hypocentre était situé à 19,8 km sous la surface de la mer. La station balnéaire de Paphos, sur la côte ouest de Chypre, a aussi ressenti la secousse, selon la radio locale.

Le dernier séisme notable à toucher Israël et les Territoires avait été enregistré en août 2011 (4,2).

Des secousses telluriques sont fréquemment signalées en Israël car la vallée du Jourdain, la mer Morte et, plus au sud, le désert israélien de l’Arava et la mer Rouge se trouvent sur la faille syro-africaine.

Le 11 juillet 1927, quelque 300 personnes ont péri pendant un tremblement de terre d’une magnitude de 6,2 sur l'échelle de Richter, dont l'épicentre se trouvait dans la mer Morte, qui a frappé Jérusalem et Jéricho.

En 1837, la ville de Safed, en Galilée (nord), a été détruite par un tremblement de terre de magnitude 7 sur l'échelle de Richter, dont le foyer était localisé dans la vallée de Huda. 4 000  habitants avaient été tués.

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