L’offensive contre Al-Qaeda dans le sud du Yémen lancée il y a quatre jours s’est durcie mardi, faisant 53 tués, dont 25 insurgés islamistes, 8 militaires et 12 civils visés par erreur par l’aviation.

L’offensive, combinant raids aériens et opérations terrestres, s’est étendue à Loder alors qu’elle était confinée depuis samedi autour de Zinjibar, capitale de province d’Abyane aux mains d’Al-Qaeda depuis près d’un an.

A Jaar, à 12 km au nord de Zinjibar, «onze combattants d'Al-Qaïda ont été tués dans un troisième raid aérien», a déclaré un responsable local, ce qui porte à 13 le bilan des pertes du réseau dans cette ville.

Un précédent raid a tué par erreur, toujours à Jaar, 12 civils et blessé de nombreux autres qui s'étaient attroupés autour d’une maison frappée par un missile, ont indiqué des habitants.

Dans le cadre de son opération, l'armée a diffusé des tracts appelant «les civils à éviter les endroits où se trouvent les combattants d'Al-Qaeda».

«L'armée a progressé vers Jaar» et «a capturé quelque 25 membres des Partisans de la Charia (affiliés à Al-Qaeda) dans la banlieue Ouest de la ville», a déclaré à l'AFP une source militaire.

A Loder, à une centaine de kilomètres au nord-est de Zinjibar, où les supplétifs des Comités populaires de défense sont engagés dans de violents combats avec Al-Qaeda, douze combattants du réseau extrémiste ont péri mardi, a indiqué une source tribale.

Huit militaires ont été tués dans les combats autour de Loder