Le chef de la puissante police religieuse en Arabie saoudite a désavoué l'un de ses hommes qui a pris à partie une femme en raison de son vernis à ongles, après une vidéo ayant fait fureur sur YouTube.

«J'ai été navré par ce que j'ai vu. Cette affaire a été exagérée et exploitée», a dit Abdel Latif Al-Cheikh, cité lundi par la presse locale.

La vidéo montre le chef d’une patrouille de la police religieuse s’en prenant violemment à une femme et lui demandant de sortir d’un centre commercial de Ryad en raison de son vernis à ongles.

«Je ne partirai pas (...) le gouvernement a interdit vos patrouilles et votre rôle est uniquement de conseiller les gens», lui a hurlé la jeune femme, alors qu'habituellement la population ne discute pas avec les membres de cette redoutable police.

«La façon dont il s'est comporté n'était pas correcte, même si la jeune femme a dépassé les bornes. Il aurait dû la conseiller et la laisser», a ajouté Al-Cheikh. Tout membre de la police religieuse «qui s'en prend aux citoyens ou les agresse n'a pas de place parmi nous».

Près 1,6 million de personnes ont déjà visionné la vidéo postée sur YouTube le 23 mai. Elle a suscité une intense polémique avec des commentaires négatifs de personnes jugeant l'attitude de la femme «éhontée» et d'autres la soutenant.

Reconnaissables à leur barbe et leur robe s’arr