L’image est silencieuse, mais son symbole assourdissant. Depuis des jours déjà, les médias britanniques et irlandais trépignaient : la reine Elisabeth II et Martin McGuinness, ancien commandant de l’IRA et vice-Premier ministre du gouvernement semi-autonome d’Irlande du Nord, allaient se serrer la main.
La poignée de main historique a eu lieu hier, dans un théâtre de Belfast qui abritait une exposition organisée par une organisation caritative travaillant à la réconciliation des communautés. Elle a même eu lieu à deux reprises. L’une en privé, l’autre devant les caméras, mais sans le son, en accord avec les semaines de préparation de ce geste impensable il y a encore un an.
D’un côté, vêtue de vert - couleur de l’Irlande - s’avançait la souveraine depuis soixante ans d’un royaume dont la police tira un jour de janvier 1972 - le «Bloody Sunday» - sur une foule désarmée et tua 14 jeunes manifestants, dans la ville nord-irlandaise de Londonderry. De l’autre, cravate verte également, se tenait, la main tendue, un ancien commandant de l’IRA, organisation terroriste. Coupable notamment de l’assassinat de Lord Mountbatten, cousin de la reine Elisabeth II et oncle de son mari, le prince Philip, en 1979. Entre les deux, trente ans de conflit ponctuées de plus de 3 500 morts, ayant opposés les nationalistes-protestants, partisans d’un maintien de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni, aux républicains-catholiques, réclamant le rattachement du Nord à la république d’Irlande.
Le 10 avri