Au paradis de la gastronomie aux Etats-Unis, la bataille fait rage dans les assiettes. Dans les collines boisées de la Napa Valley, au nord de San Francisco (Californie), où les arts du vin et de la table ont pris racine depuis bien longtemps déjà, cela fait des mois que cela dure. Une lutte sans merci qui vient s’inscrire au menu des restaurants les plus cotés, entre manifestations, tentatives d’intimidation et menaces proférées à l’égard des uns et autres.

«C’est un combat qui n’est pas encore fini, malgré ce qu’affirment certains»

, assure Ken Frank, le chef de La Toque, respectable établissement installé dans la ville de Napa.

«L’enjeu est énorme

, ajoute-t-il.

Allons-nous vraiment devenir le premier Etat américain à bannir un mets de choix, qui est devenu l’un des plus importants de la haute cuisine ? C’est le retour de la prohibition, ni plus ni moins.»

Au centre de toute cette agitation: une loi baptisée SB 1520 qui, à compter de ce dimanche 1^er juillet, interdit toute vente et production de foie gras en Californie, invoquant le traitement «inhumain»réservé aux canards et aux oies durant la période de gavage. Tout restaurant qui choisira de ne pas obtempérer sera passible d'une amende allant jusqu'à 1000 dollars par jour. Le texte, qui avait été voté en 2004 et signé par l'ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger, n'entre en vigueur que maintenant, après une «période de grâce» accordée aux producteurs. Les restaurateur