Le fantôme de Ben Laden va-t-il mettre en danger la santé de centaines de milliers d'enfants pakistanais ? Pour Islamabad et l'Unicef, il y a urgence à vacciner contre la poliomyélite, en particulier dans les zones pachtounes déshéritées du Nord-Ouest, repères de groupes talibans. Mais voilà que ces derniers s'en mêlent : l'un de leurs chefs pakistanais, Hafiz Gul Bahadur, a décidé, fin juin, d'interdire la vaccination dans le Nord-Waziristan, zone tribale reculée et frontalière de l'Afghanistan. Il proteste contre les attaques de drones menées par la CIA dans cette région, fief d'Al-Qaeda et des talibans. «Les Américains tuent des femmes innocentes, des enfants dans ces tirs. […] Les vols de drones perturbent psychologiquement la population, c'est plus dangereux que la polio !» a-t-il fustigé.
Les conséquences pourraient être dramatiques au Pakistan, l’un des trois derniers pays au monde où cette maladie est endémique, avec 198 nouveaux cas en 2011, un record mondial. Environ 161 000 enfants sont menacés par cette décision.
Autre argument du chef taliban : les campagnes de vaccination peuvent être utilisées par des pays étrangers pour espionner leurs ennemis islamistes, une conséquence de l'affaire Shakeel Afridi. En 2011, la présence d'Oussama ben Laden dans le nord du Pakistan avait été confirmée à 90% par les Américains grâce à l'aide de ce médecin pakistanais. Il avait été recruté par la CIA pour mener une campagne de vaccination et tenter d'approcher les enfants
