Le conflit de religion qui oppose, parfois violemment, le gouvernement chinois au Vatican depuis plus de soixante ans a repris de plus belle. Mgr Thaddeus Ma Daqin, un évêque auxiliaire de Shanghai, a été incarcéré samedi par la police de manière spectaculaire, quelques heures seulement après son ordination, dans la cathédrale de la métropole. Il aurait été placé en résidence surveillée dans un séminaire.
Pourquoi cette arrestation aussi brutale, alors que l'ordination de Ma Daqin, âgé de 44 ans, avait été approuvée par le pape et par la très officielle Association catholique patriotique de Chine (ACPC) ? A la fin de sa cérémonie d'ordination, crosse en main et devant des centaines de fidèles, l'évêque de Shanghai tout juste consacré a annoncé qu'il démissionnait de l'ACPC, où il occupait jusqu'alors de hautes fonctions, pour se «consacrer à l'évangélisation» - sous entendu pour se ranger du côté du Vatican. Le millier de croyants présents l'a applaudi à tout rompre tandis que les officiels de l'ACPC, soufflés par l'audacieux reniement, ont quitté en hâte le sanctuaire.
«silence». Pour le père Jean-Pierre Charbonnier, des Missions étrangères de Paris, le coup de théâtre de Ma Daqin est un «tournant» : «Jamais un évêque chinois n'avait osé se désolidariser de l'ACPC, et les autorités doivent craindre que d'autres imitent son geste courageux.» De nombreux sites internet catholiques chinois ont depuis apporté leur soutien au