Depuis trois ans, Denis Allex, agent français de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), est retenu en otage en Somalie après avoir été enlevé le 14 juillet 2009, à Mogadiscio, par des insurgés islamistes somaliens.

Si l’on excepte la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, retenue pendant plus de six ans dans la jungle colombienne par la guérilla des Farc, Denis Allex approche la durée record de détention des diplomates Marcel Carton et Marcel Fontaine, gardés trois ans, un mois et treize jours au Liban par le Hezbollah.

Les autorités françaises et la DGSE restent très discrètes sur cet agent, considéré comme «très solide», et les efforts entrepris pour tenter de le faire libérer.

En juillet 2011, Gérard Longuet, alors ministre de la Défense, avait déclaré que la situation de Denis Allex était difficile à appréhender. «On a du mal à avoir les bons interlocuteurs» et «il y a un vrai problème technique en Somalie», avait-il reconnu.

A la question de savoir si les autorités françaises détenaient des preuves que cet agent était toujours en vie, le ministre de la Défense avait répondu : «Oui, suffisamment récentes pour continuer à chercher avec obstination une solution». La situation de l'otage est «difficile», dira-il quatre mois plus tard.

La DGSE a reçu le 6 décembre 2010 «une preuve de vie» de son agent mais sans que ses ravisseurs ne donnent de détail sur son état de santé, sur sa localisation ou sur ses conditi