Le chef de l'armée nord-coréenne, Ri Yong-ho, a été «relevé de ses fonctions pour cause de maladie», a annoncé lundi l'agence de presse officielle de Corée du Nord (KCNA), une décision inattendue qui voit disparaître l'un des leaders du cercle rapproché du président Kim Jong-Un.

Ri Yong-ho est considéré comme l’un des personnages clés ayant soutenu le jeune leader lors de la période de transition du pouvoir en Corée du Nord qui a suivi la mort de son père Kim Jong-Il en décembre dernier.

Ri, une figure centrale du régime, devenu chef de l’armée en 2009, a souvent été aperçu ces derniers mois accompagnant Kim Jong-un lors de visites de bases militaires.

Lors d'une réunion du Bureau politique du parti au pouvoir, il a été décidé «de relever Ri Yong-ho de toutes ses fonctions... pour cause de maladie», a précisé l'agence de presse reçue à Séoul.

Ces fonctions étaient celles de «membre du présidium du bureau politique, membre du bureau politique, membre du bureau politique du comité central du parti des travailleurs de Corée et vice-président de la commission militaire centrale», a précisé l'agence.

Le parti des travailleurs de Corée est le parti au pouvoir en Corée du Nord. Kim Jong-un a pris le pouvoir après la mort de son père Kim Jong-il en décembre dernier.

Ri Yong-ho a été l’un des sept cadres supérieurs  du parti et de l’armée à avoir accompagné Kim Jong-un au côté du corbillard de son père Kim Jong-il l’année dernière.

Ri Yong-ho avait également été a