L’Inde était de nouveau frappée mardi par un black-out électrique géant touchant la moitié du pays de 1,2 milliard d’habitants, après l’effondrement presque simultané des réseaux desservant une vingtaine d’Etats dans le nord, l’est et le nord-est.

Des centaines de mineurs étaient pris au piège dans une mine de charbon au Bengale occidental après la panne gigantesque, a annoncé la chef du gouvernement local, Mamata Banerjee. L’absence de courant rendait impossible le recours aux élévateurs permettant de les remonter à la surface, a-t-elle précisé.

Selon le directeur général du groupe minier Eastern Coalfields Limited, Niladri Roy, quelque 200 mineurs étaient bloqués à environ 180 km de Calcutta.

Ils ont reçu la consigne de se déplacer vers un site souterrain doté d’une meilleure ventilation tandis que les secours tentaient de leur fournir eau et vivres, a-t-il précisé.

«Les réseaux du Nord, du Nord-Est et de l'Est sont à terre mais nous travaillons à les restaurer rapidement», a déclaré à l'AFP Naresh Kumar, un porte-parole du réseau électrique national, Powergrid Corporation of India.

Le ministre fédéral de l'Energie, Sushilkumar Shinde, a assuré que cette panne d'une ampleur sans précédent, survenue aux alentours de 13heures locales (9h30 en France), était due au fait que des «Etats avaient dépassé leurs capacités autorisées d'approvisionnement sur leur réseau», provoquant un effet domino.

Une zone s'étendant de la frontière pakistanaise aux confins du Nord-Est