Le président pakistanais a demandé lundi des explications sur l’arrestation pour blasphème d’une jeune fille chrétienne atteinte de trisomie 21 et accusée d’avoir brûlé des feuilles de papier sur lesquelles se trouvaient des versets du Coran.

La jeune Rimsha a été arrêtée jeudi dans un quartier pauvre de la capitale, Islamabad, et placée en détention provisoire pour quatorze jours, sur dénonciation de musulmans en colère exigeant qu’elle soit punie, a indiqué la police.

Le président Asif Ali Zardari a pris «sérieusement en considération» l'arrestation et a demandé au ministère de l'Intérieur de présenter un rapport sur cette affaire, ont indiqué les médias officiels pakistanais. Au Pakistan, où la population est très majoritairement musulmane, le blasphème est légalement punissable de mort.

Un enquêteur de la police, Zabhiullah Abbasi, a indiqué que Rimsha avait été placée en détention provisoire jusqu’au 25 août et qu’elle comparaîtrait ensuite devant un tribunal pour être inculpée de blasphème.

Ce policier a déclaré que Rimsha était illettrée mais a estimé, sur la base d'un examen médical effectué depuis son arrestation, qu'elle ne présentait pas de troubles mentaux. «La fille a 16 ans d'après le rapport médical et elle est normale», a-t-il affirmé. En revanche, un responsable d'une organisation représentant les minorités pakistanaises, Tahir Naveed Chaudhry, a déclaré dimanche que Rimsha était atteinte de trisomie 21.

La trisomie 21, ou syndrome de Down, est