L’ouragan Isaac s’est affaibli mercredi, redevenant une tempête tropicale, mais balayait toujours le sud de la Louisiane (sud des Etats-Unis), avec des pluies diluviennes provoquant inondations et coupures de courant.

Isaac a été rétrogradé au rang de tempête avec des vents de 110 kilomètres par heure (km/h), sous la barre des 120 km/h au-delà de laquelle une tempête devient un ouragan, a indiqué le Centre de surveillance des ouragans (NHC) à 19H00 GMT.

Mais Isaac, qui se situait à 80 km à l’ouest de La Nouvelle-Orléans à 20H00 GMT et se déplaçait vers le nord-ouest, menaçait toujours de dangereuses inondations et montées des eaux, ainsi que de tornades isolées le long du littoral du golfe du Mexique, a prévenu le NHC.

Accompagné de pluies diluviennes, la tempête n’a cependant pas fait céder les digues construites après les ravages causés il y a sept ans par l’ouragan Katrina autour de la Nouvelle-Orléans, s’est félicité le Corps des ingénieurs de l’armée américaine.

Alors que son prédécesseur George W. Bush avait été vivement critiqué pour sa gestion de la catastrophe de 2005, le président Barack Obama a pris soin de suivre la situation au jour le jour. Il a promis mercredi le soutien des autorités aux victimes d'Isaac. «Nous pensons à vous. Nous prions pour vous», a-t-il déclaré au début d'une réunion électorale en Virginie (est). «Nous faisons tout notre possible pour que les gens soient pris en charge» dans les zones affectées, a-t-il ajouté.

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