L’ouragan Isaac se rapproche mercredi de La Nouvelle-Orléans, sept ans jour pour jour après Katrina, qui avait ravagé la ville et tué 1 800 personnes.

Après avoir touché les côtes américaines à l’extrême sud-est de la Louisiane mardi en début de soirée, l’œil de l’ouragan ne se trouvait plus qu'à 110 km au sud-est de la ville à 7 heures (heure française), se dirigeant vers le nord-ouest, a annoncé le Centre de surveillance des ouragans (NHC).

Le NHC a fait état d’une montée des eaux de trois mètres dans certains secteurs de Louisiane avec des risques d’inondations à la clé.

Dans un précédent bulletin à 1 heure du matin, une heure avant que l’ouragan ne touche les côtes, le NHC faisait déjà état de montées des eaux mesurées jusqu'à 2,40 mètres sur les côtes de Louisiane, du Mississippi et de Floride.

A La Nouvelle-Orléans, les rues étaient presque vides, y compris dans le vieux quartier français où de rares personnes hantaient les quelques bars encore ouverts de la ville où est né le jazz. Sous des trombes d’eau et un fort vent annonçant l’approche de l’ouragan, les habitants avaient, pour beaucoup, déjà protégé les fenêtres de leurs maisons et entassé des vivres chez eux.

A la suite à des ruptures de lignes provoquées par des rafales de vent, près de 300 000 Louisianais n’avaient plus d'électricité mercredi matin, selon Energy Louisiana.

«Ca rappelle des souvenirs», souffle Melody Barkum, 56 ans, qui avait passé plusieurs jours bloquée sur un toit à attendre les secours a