Le ministère des Affaires étrangères a affirmé jeudi sa «grande détermination» à faire libérer les otages au Sahel, en refusant de commenter la menace mercredi d'Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) de les tuer si Paris intervient au Mali.

Interrogé lors d'un point-presse sur l'accusation formulée par Aqmi à l'encontre de la France de vouloir «envahir» le Nord-Mali, aux mains de groupes islamiques armés, le porte-parole du ministère, Philippe Lalliot, a répondu : «Nous ne formulerons pas de commentaires». «Comme l'a indiqué le 13 septembre le président de la République, tout est fait, avec la plus grande détermination et responsabilité, pour que nos compatriotes puissent retrouver tous leur famille et leurs proches», a-t-il ajouté.

Le Quai d'Orsay a indiqué procéder à des «vérifications» sur le message d'Aqmi qui a été publié sur un site internet mauritanien généralement bien informé. «Nous ne savons pas à qui on peut attribuer ces déclarations», a observé une source diplomatique, relevant que certains propos de la déclaration relevait «d'une rhétorique sans grand intérêt».

La source se référait notamment à un passage de la déclaration d'Aqmi reprochant à la France d'appeler à envahir le nord du Mali et ajoutant que «cette initiative folle (...) noiera la France toute entière dans le