La Marine militaire sud-coréenne a effectué des tirs de sommation vendredi contre six bateaux de pêche nord-coréens qui avaient franchi la frontière maritime des deux Corées en mer Jaune, a annoncé le ministère sud-coréen de la Défense. «Nos patrouilleurs ont fait feu à deux reprises à la mitrailleuse sur les bateaux de pêche, à la suite de quoi ces bateaux nord-coréens ont regagné leur territoire», a déclaré un porte-parole du ministère.

Un haut gradé de l'armée sud-coréenne cité plus tôt vendredi par l'agence Yonhap avait mis en garde Pyongyang contre des incursions illégales répétées de ses pêcheurs. «Si les navires nord-coréens franchissent régulièrement (la frontière), l'armée (sud-coréenne) répondra promptement et fermement, sans hésitation», avait-il averti.

L’incident est le dernier en date d’une série d’incursions de navires de pêche nord-coréens dans les eaux sud-coréennes. Séoul avait dépêché plusieurs navires de guerre le 12 septembre pour repousser une flotte de sept navires, près de l'île Yeonpyeong, théâtre par le passé de dramatiques confrontations intercoréennes.

Le 23 novembre 2010, les forces de Pyongyang avait tiré 170 obus ou roquettes sur cette île, faisant quatre morts, deux militaires et deux civils, et occasionnant d’important dégâts matériels. Cette attaque était la première contre une zone peuplée de civils depuis la guerre de Corée (1950-53).

Critiquée pour sa passivité, l’armée sud-coréenne a nettement renforcé ses effectifs et son