Le Népal a annoncé jeudi soir l'arrêt des recherches pour retrouver les deux Français et le Canadien portés disparus après l'avalanche meurtrière qui s'est abattue sur un camp d'alpinistes occidentaux dimanche, présumant qu'ils étaient morts.

L’avalanche, qui s’est produite dimanche à l’aube près du sommet du Manaslu (8 156 m) a fait huit morts, dont quatre Français, un guide de montagne népalais, un Espagnol, un Allemand et un Italien.

«Nous avons arrêté les opérations de recherche. Cinq sherpas étaient impliqués dans les opérations. Mais en dépit de tous leurs efforts, ils n'ont pu les trouver», a déclaré le chef de la police locale, Basanta Bahadur Kunwar.

«Ils sont présumés morts mais l'ambassade de France nous a dit que des recherches privées pourraient se poursuivre», a ajouté Basanta Bahadu Kunwar. L'ambassade de France à Katmandou n'était pas joignable dans l'immédiat pour commentaire.

Le syndicat français des guides de montagne a annoncé mardi que des alpinistes européens poursuivaient de leur côté les recherches. «Des guides européens qui connaissaient les disparus veulent profiter de leur présence sur place pour se donner une chance supplémentaire de trouver quelque chose», a déclaré Denis Crabières, président du syndicat des guides de montagne.

Mais la police craint que les alpinistes aient été emportés et gisent dans