Le Bangladesh a déployé lundi des soldats pour protéger des lieux bouddhistes après des attaques de musulmans contre des temples et des maisons en représailles à la publication sur Facebook d’une photo jugée insultante à l'égard du Coran.

«L'armée et des gardes-frontière ont été déployés sur les sites en proie aux troubles», a déclaré le chef-adjoint de la police du district de Cox's Bazaar, Faruk Ahmed, précisant que près de 200 personnes ont été arrêtées.

Au moins six temples bouddhistes et des dizaines de maisons ont été incendiés dimanche soir dans différents quartiers du district de Cox’x Bazaar, dans le sud-est du pays, tandis que des milliers de manifestants ont détruit des statues de Bouddha avant que la police anti-émeute intervienne pour disperser la foule. La violence, qui a éclaté samedi soir, s’est ensuite propagée à au moins cinq villes et une dizaine de villages de la région.

Quelque 90% des 153 millions de Bangladais sont musulmans tandis que les bouddhistes représentent moins de 1% de la population et vivent pour l’essentiel dans les districts du sud-est, près de la frontière avec la Birmanie majoritairement bouddhiste.

L’homme soupçonné d’avoir publié la photo incriminée, âgé de 30 ans, se cache dans un endroit tenu secret. Il a assuré à la presse locale ne pas être à l’origine de sa diffusion, soutenant que son compte Facebook avait été utilisé à son insu.

Selon un chef de la police locale, Najibul Islam, une photo postée sur son compte désormais bloqu