Mitt Romney jouera l’offensive, Barack Obama la défensive, prédisent la plupart des analystes américains, à quelques heures du premier débat télévisé qui opposera, ce soir, les deux candidats à la Maison Blanche. Plus de 50 millions de téléspectateurs sont attendus devant leurs écrans pour suivre ce premier des trois face-à-face prévus d’ici à l’élection du 6 novembre, généralement le plus suivi et le plus marquant.

Décisifs. Retransmis en direct par les principales chaînes du pays, le duel se déroulera à l'université de Denver, Colorado, un des «swing states» où se jouera l'élection. Ce sera surtout l'une des toutes dernières «occasions» pour Mitt Romney, d'essayer de rattraper son retard sur Barack Obama, souligne Andrew Kohut, président du Pew Research Center : «Notre dernier sondage donne une avance de 8 points à Obama sur Romney, soit une avance plus grande encore à ce stade de la campagne que celles des vainqueurs des trois dernières présidentielles.» En 2008, le Pew donnait Obama et John McCain à égalité avant les débats (et l'emballement de la crise financière) qui avaient scellé la victoire d'Obama. Un retournement est encore possible, explique Kohut, rappelant le précédent de 2000 : en septembre, le candidat démocrate Al Gore menait avec 5 points d'avance pour être finalement battu par George W. Bush, en novembre. En 1960, les premiers débats télévisés entre Kennedy et Nixon avaient été aussi décisifs pour la victoire de K