Le prix Nobel de la paix a été attribué ce vendredi à l’Union européenne (UE), actuellement secouée par la crise dans la zone euro mais créditée pour avoir pacifié un continent coutumier des guerres. Peu avant l'annonce officielle, la télévision publique norvégienne NRK avait fait fuiter cette information.

«L'UE et ses ancêtres contribuent depuis plus de six décennies à promouvoir la paix, la réconciliation, la démocratie et les droits de l'homme en Europe», a déclaré à Oslo le président du comité Nobel norvégien Thorbjoern Jagland.

«Le comité Nobel norvégien souhaite focaliser sur ce qu'il considère comme le résultat le plus important de l'UE : la lutte réussie pour la paix, la réconciliation, la démocratie et les droits de l'homme», a-t-il ajouté, faisant valoir qu'elle avait contribué à muer l'Europe «d'un continent de guerre vers un continent de paix».

Ce Nobel survient à un moment où l’unité européenne est mise à rude épreuve. La crise dans la zone euro a mis en lumière les difficultés d’une solidarité entre les Etats soucieux de protéger leurs intérêts, les riches économies du Nord traînant des pieds pour venir en aide aux pays du Sud financièrement asphyxiés par la dette publique et soumis à de sévères cures d’austérité.

Un test dont les résultats sont encore en suspens mais qui a d’ores et déjà révélé de profondes fissures dans l'édifice européen, déjà en mal de popularité au sein des opinions publiques, pour qui Bruxelles est souvent éloigné e