La course à la Maison Blanche restait très ouverte mardi grâce à un deuxième débat pugnace de Barack Obama contre Mitt Romney, faisant de leur ultime face-à-face de lundi prochain le rendez-vous crucial d'une fin de campagne décidément serrée. «C'était très serré, mais je vais donner un léger avantage au président», commente John Pitney, professeur de sciences politiques à l'université Claremont McKenna, tout en soulignant que ce n'est pas à son avis «le genre de débat qui puisse changer une grande partie de l'électorat (...) Il n'y a plus beaucoup d'électeurs indécis».

Les experts sont partagés sur le vainqueur de la rencontre mais tous reconnaissent, à l'instar de Karlyn Bowman, du centre de réflexion pourtant conservateur American Enterprise Institute, que «Barack Obama est de retour». «C'était le meilleur débat de la carrière de Barack Obama» pour Jennifer Lawless, directrice de l'Institut des femmes en politique à l'American University et ancienne candidate démocrate.

Des sondages réalisés immédiatement après le débat par les chaînes CNN et CBS donnaient tous deux un léger avantage au président parmi les téléspectateurs.

«Les républicains vont être déçus que Romney ne l'ait pas battu, et les démocrates vont être rassurés que le président soit à 100%», note Linda Fowler, professeur à l'université Dartmouth. L'attitude du président, à l'aise dans ses échanges avec le public, tranchaient avec son comportement à Denver, le