Le Premier ministre français Jean-Marc Ayrault est arrivé jeudi à Singapour, première étape d’une mini-tournée en Asie du Sud-Est, qui le mènera aussi aux Philippines, destinée à développer les relations entre la France et ces deux pays à fort taux de croissance.

Le chef du gouvernement est arrivé à Singapour vers 11h30 locales (5h30 en France) pour une visite de deux jours au cours de laquelle il doit notamment prononcer un discours devant la communauté française et s’entretenir avec son homologue, Lee Hsien Loong. Il s’agit de la première visite d’un dirigeant français à Singapour depuis Jacques Chirac en 2005. Jean-Marc Ayrault effectue quant à lui sa première visite hors Union européenne depuis sa nomination il y a cinq mois.

Le chef du gouvernement français ira vendredi à Manille puis à Cebu, aux Philippines pour un court séjour au cours duquel doit être confirmée la vente de dix Airbus à la compagnie Philippines Airlines, pour un montant de 2,5 milliards d’euros. Cette visite aux Philippines est la première d’un dirigeant français depuis l’indépendance de ce pays en 1946.

Singapour constitue le troisième partenaire commercial asiatique de la France. «En trente ans, Singapour est devenu une nation incontournable», a souligné Ayrault, précisant que le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schaüble, «était là la semaine dernière».

Jean-Marc Ayrault a par ailleurs justifié sa présence à Singapour au moment où François Hollande est à Bruxelles et renvoyé l'