Yahya Abou El Hamame, nouveau chef d'Al Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) pour le Sahel et le Sahara, a affirmé à un média mauritanien qu'une intervention militaire dans le nord du Mali, dont le principe est acquis, signera «l'arrêt de mort des otages français» aux mains d'Aqmi.

Dans cet entretien en arabe diffusé samedi par l'Agence Nouakchott Information (ANI, privée), il fustige le soutien de François Hollande à une force africaine en préparation pour aider les militaires maliens à récupérer le nord du Mali, occupé depuis près de sept mois par divers groupes islamistes armés dont Aqmi.

La branche maghrébine d'Al Qaeda détient neuf Européens dont six Français.

«Je veux dire aux familles des otages que l'option de guerre, apparemment décidée par M. Hollande, signifiera nécessairement qu'il aura signé l'arrêt de mort des otages français. (...) M. Hollande en supportera tout seul la responsabilité», a menacé Yahya Abou El Hamame, un Algérien qui a été nommé «émir» d'Aqmi en remplacement de son compatriote, Nabil Makhloufi, dit Nabil Abou Alqama, décédé en septembre dans le nord du Mali.

Cette déclaration est publiée au lendemain d'une réunion à Bamako de hauts représentants