Près d’un an après avoir quitté le pouvoir, Silvio Berlusconi a mis fin mercredi au suspense qu’il entretenait sur son éventuel retour à la tête du gouvernement italien, en annonçant officiellement qu’il renonçait à présenter sa candidature.

«Par amour de l'Italie, on peut faire des folies ou des choses sages. Il y a dix-huit ans, je suis entré en politique, une folie qui n'était pas dénuée de sagesse. Maintenant je préfère faire un pas en arrière pour les mêmes raisons d'amour qui m'avaient poussées alors», a indiqué dans un communiqué le Cavaliere.

«Je ne représenterai pas ma candidature au poste de président du Conseil et je demeure aux côtés des plus jeunes qui doivent jouer et marquer des buts», a-t-il ajouté en annonçant sa décision de laisser la place à «un successeur» au sein de son parti, le Peuple de la Liberté (PdL).

«Avec les élections primaires ouvertes dans le PdL, nous saurons d'ici décembre qui sera mon successeur, à l'issue d'une compétition libre et sereine entre personnalités et idées diverses», a ajouté l'ancien chef du gouvernement.

M. Berlusconi a suggéré que ces primaires se déroulent le 16 décembre, alors que les élections générales sont prévues au printemps 2013.

Silvio Berlusconi, 76 ans, arrivé au pouvoir pour la dernière fois en mai 2008, avait dû démissionner en novembre 2011 alors que la tourmente financière menaçait l'Italie. Aux prises avec la justice depuis 20 ans, il faisait face à plusieurs procès, toujours en