La démission surprise de David Petraeus de la CIA en raison d’une aventure extraconjugale crée un embarras supplémentaire pour le président américain Barack Obama, à peine réélu et déjà confronté à des dossiers économiques urgents et au remplacement à venir de plusieurs ministres. L’aveu de l’infidélité conjugale du directeur de la CIA ternit la gloire du plus populaire des généraux américains et enterre les spéculations sur l’avenir politique d’un homme que beaucoup voyaient concourir une jour pour la Maison Blanche sous les couleurs républicaines.

La démission du patron de la prestigieuse agence de renseignements, en poste depuis à un peine plus d'un an, a surpris et atterré Washington. La Maison Blanche a été prévenue mercredi soir de l'intention de David Petraeus de démissionner, et le président seulement jeudi matin, une fois revenu de Chicago, a rapporté samedi le New York Times. «Il était surpris et déçu», a confié au quotidien un haut responsable de l'administration. Il s'est même d'abord montré réticent à le laisser démissionner quand David Petraeus l'a rencontré à la Maison Blanche jeudi après-midi, avant d'arriver vendredi à la conclusion qu'il ne pouvait pas le forcer à rester.

Si les relations ont été parfois tumultueuses entre la Maison Blanche et le général lorsqu’il était à la tête de la coalition internationale en Afghanistan en 2010-2011, son action à la tête de la CIA, où il était contraint au silence médiatique, a semblé satisfaire le président, qu