Les bureaux de vote ont ouvert ce matin pour les élections régionales en Catalogne, qui pourraient mener cette puissante région du nord-est de l’Espagne, agitée par une poussée indépendantiste, à un référendum sur son avenir.

Le président nationaliste Artur Mas espère une majorité absolue pour sa coalition et a promis d’organiser dans les quatre ans un référendum sur l’autodétermination de cette région de 7,5 millions d’habitants.

Les derniers sondages cependant ne lui donnent qu’une majorité relative des 135 députés.

Dans les rues de Barcelone et d'autres villes de la région, certains avaient accroché la «senyera», le drapeau catalan, rayé rouge et jaune, aux fenêtres, et d'autres l'«estelada», le drapeau indépendantiste frappé d'une étoile blanche sur fond bleu.

Notre reportage : Arenys, commune catalane déjà sortie d'Espagne

«Nous sommes à un virage, en fonction de la majorité indépendantiste qui va certainement sortir de ces élections, cela marquera un avant et un après», affirme Carme Llistosella, une secrétaire au chômage de 60 ans venue voter à l'université Pompeu Fabra de Barcelone. «Jusqu'à maintenant, il y avait un sentiment nationaliste qui était minoritaire et qui a grandi avec la crise», ajoute cette électrice de CiU, la coalition nationaliste d'Artur Mas.

«C'est sûr que ça peut êtr