Les apôtres slaves du IXe siècle, St Cyrille et St Méthode, pourront conserver leurs auréoles sur une pièce commémorative slovaque de deux euros, en dépit des plaintes émises par certains pays de l’UE, a annoncé vendredi le ministère des Finances à Bratislava.

La Commission européenne a fini par accepter le projet initial de la pièce, après avoir demandé dans un premier temps à la Slovaquie d'en retirer les symboles chrétiens pour respecter le principe de la neutralité religieuse. L'usage de ces symboles avait notamment suscité les protestations de la France et de la Grèce, selon la presse. «Le ministère des Finances salue l'approbation de la pièce avec les auréoles et la croix à double traverse», indique-t-il dans un communiqué.

La banque centrale slovaque (NBS) avait d'abord annoncé avoir satisfait à la demande de Bruxelles. Ensuite, elle a décidé d'insister sur le projet initial à la suite des litiges éclatés dans ce pays d'Europe centrale dont 62% des 5,4 millions d'habitants se déclarent catholiques. Selon la conférence épiscopale slovaque, les efforts en vue de priver les deux apôtres de leurs auréoles constituaient une «honte» et témoignaient d'un «manque de respect envers l'histoire du pays».

La pièce à l’effigie de saint Cyrille (ou Constantin, 827-869) et de saint Méthode (825-885), sera mise en circulation en 2013, à l’occasion du 1 150e anniversaire de la venue des deux frères en Grande Moravie pour y propager le christianisme. Ce royaume